Консалтинг требует больших объёмов работы, умения совмещать множество задач одновременно и способность мыслить как техник, ИТ-менеджер, менеджер проекта и бухгалтер одновременно.
Короче говоря, консалтинговый образ жизни не для всех. Вот 10 признаков того, что эта профессия не для вас.
1. Доставлять плохие новости бывает трудно.
Иногда консультанты по технологиям должны информировать клиентов о том, что данные безвозвратно утеряны. Без резервных копий (малые предприятия, в частности, плохо справляются с регулярным резервным копированием критически важных данных) владельцы бизнеса часто вынуждены заново создавать данные с нуля с большими затратами. И это возможно только тогда, когда данные существуют в других форматах, таких как рукописные заметки или бумажные формы.
Плохие новости приходят и в других вариантах. Инвестиции в новые серверы стоимостью в 2500 долларов имеют смысл для большинства консультантов по технологиям, но, по мнению некоторых владельцев бизнеса, такие незапланированные расходы граничат с катастрофой.
Консультантов регулярно приглашают доставлять нежелательные новости. Специалисты по технологиям должны научиться сообщать плохие новости без драмы. На первый взгляд кажется простым, объясняя, почему парк устаревших рабочих станций необходимо заменить для поддержки обновления проприетарного приложения (или объясняя, почему некоммерческая организация с 20 сотрудниками не может использовать лицензии Microsoft Office для учащихся/учителей).
2. Финансовые дискуссии заставляют вас чувствовать себя неуютно.
Все клиенты хотят, чтобы Вы были на месте быстро. Даже если многие будут сопротивляться тому, чтобы получить ваши услуги за плату, они попросят вас прибыть в течение часа, когда они столкнутся с малейшей ошибкой или проблемой. Вы переместите несколько ранее запланированных встреч, чтобы удовлетворить их, исследуете и устраняете проблему (часто с помощью отслеживания малоизвестной проблемы или неясного исправления), а затем ждёте месяцами, чтобы получить оплату.
Оплата счетов не так важна для многих клиентов, как поддержание их компьютерных систем в рабочем состоянии. Несмотря на предоставление первоклассных услуг, консультанты должны предвидеть, что им придется отслеживать просроченные платежи даже от самых платежеспособных клиентов.
3. Многозадачность заставляет вас нервничать.
Большинство консалтинговых компаний процветают благодаря созданию активной базы бизнес-клиентов. Хотя многие задачи административного обслуживания и поддержки могут быть запланированы, часть любой рабочей недели состоит из незапланированных запросов на экстренное обслуживание. В конце концов, малые предприятия обычно не планируют перебои в работе электронной почты, сбои в работе сети, сбои жесткого диска, повреждение программного обеспечения и другие фиаско.
Таким образом, тщательно спланированные и сложные развертывания новых серверов иногда прерываются из-за перебоев в работе маршрутизаторов по всему городу.
4. Вам не нравятся кризисы.
ИТ-консультанты — пожарные. Хотя многие проекты (такие как развертывание новых рабочих станций, развертывание новых принтеров, создание новых учетных записей пользователей, обновление существующих систем и обслуживание операционных систем, антивирусного программного обеспечения и других приложений) могут быть запланированы и не вызывают большого беспокойства, многие сервисные вызовы создают значительный стресс для техников.
Такова уж природа ИТ-консалтингового бизнеса. Многие клиенты не хотят нести расходы на ремонт, поэтому они ждут (иногда слишком долго), чтобы обратиться за помощью. Когда в конце концов раздается звонок с просьбой о помощи, часто бывает уже слишком поздно. Жесткие диски, которые могли бы иметь драгоценные данные, скопированные на другой носитель, иногда не подлежат восстановлению, или вирус, который затронул одну систему, теперь может распространиться на все системы в офисе.
5. Вы должны знать всё о сети клиента.
А вот это кажется роскошью. Конечно, было бы неплохо знать все входы и выходы из сети, включая все установленное сетевое оборудование, имена учетных записей администраторов и пароли, а также информацию об IP-адресах. Но правда в том, что такие данные редко документируются.
Успешные консультанты должны быть готовы изучить (и построить схему) сетевых конфигураций, взломать брандмауэры и другие сетевые устройства (или быть готовыми для сброса их на заводские настройки и перенастройки оборудования) и настроить систему документирования.
6. Вы предпочитаете упорядоченную, организованную и предсказуемую рабочую среду.
Самые лучшие планы консультанта быстро идут наперекосяк. Установка маршрутизатора, для которой было запланировано два часа, может потребовать четырех часов для завершения. Миграция серверов, для которой было предусмотрено 12 часов, может занять 20 часов и более. Подготовка сметы может занять вдвое больше времени, чем предполагалось. То же самое справедливо и для большинства других ИТ-проектов.
Технические специалисты, предрасположенные к упорядоченному и организованному рабочему дню, должны избегать работы в качестве консультантов. Из-за самой природы профессии (реагирование на кризисы), типичный рабочий день часто прерывается непредвиденными запросами на обслуживание.
Помимо жонглирования критическими вызовами, консультантам необходимо с комфортом принимать новых клиентов, у которых зачастую практически нет документации для своих серверов, сетей и клиентских рабочих станций. В результате консультантам приходится часто работать нестандартно и разрабатывать креативные методы получения сетевой документации.
Эти же клиенты часто представляют и непредсказуемые рабочие запросы. Нет ничего необычного в том, что клиенты обращаются к своему ИТ-партнеру за помощью в развертывании или ремонте телефонных систем, прокладке кабелей передачи данных и телекоммуникаций, а также в обеспечении безопасности интернет-доменов и создании веб-сайтов. Таким образом, каждый день отличается от других.
7. Вы настаиваете на работе с современными технологиями.
ИТ-консультанты, которые хотят работать с последними выпусками Windows привлекательным оборудованием и современными технологиями, могут не оказаться сильными кандидатами на консультацию. Организации часто стремятся продолжать использовать старые операционные системы, офисные пакеты и проприетарные программы и базы данных.
Короче говоря, работа в качестве консультанта не означает, что вы будете тратить каждый день на развертывание новейших передовых платформ. Вместо этого вы будете часами бродить по устаревшим или заброшенным форумам в поисках решений для архаичных сбоев программного обеспечения у которого уже нет поддержки производителя.
8. Маркетинг утомляет вас.
Важным элементом любого успешного малого бизнеса является тщательно продуманная маркетинговая стратегия. Особенно это касается компьютерных консультантов. Все известные ритейлеры технологий (которые имеют большой рекламный бюджет) конкурируют в сфере компьютерного сервиса и ремонта.
Независимые консультанты, которые хотят поддерживать сильные тренды доходов, должны заявить о себе, эффективно рекламируя свои консультации. Это означает, что в дополнение к тому, чтобы быть в курсе технологических тенденций и предоставлять технологические услуги клиентам, консультанты должны посвятить время подготовке, выполнению и отслеживанию успеха различных маркетинговых усилий.
9. Вы не развиваете технические навыки.
Технические специалисты, опасающиеся, что их технические навыки могут «заржаветь», столкнуться с проблемами. Клиенты требуют быстрого времени отклика. Консультанты должны легко ориентироваться в основных функциях различных операционных систем, программных приложений и аппаратных платформ — как старых, так и новых.
10. Взаимодействие с поставщиками вызывает у вас тошноту.
Прошли те дни, когда вы думали, что вы можете сделать это сами. Клиенты требуют, чтобы их ИТ-партнеры ремонтировали системы как можно быстрее, а консультанты обязаны выполнять такие ремонтные работы настолько эффективно, насколько это возможно. Если идея вызова всех, от Dell до службы поддержки Dentrix, вообще вас не устраивает, вам следует избегать работы в качестве консультанта.
Поскольку важно развивать как можно более широкую бизнес-базу, успешные консультанты будут поддерживать всё — от сложного и проприетарного сетевого оборудования до отраслевых программных приложений. Во многих случаях единственная информация о поддержке и устранении неполадок, которая будет существовать для таких критических компонентов, — это частная база знаний, поддерживаемая производителем.
Успешные консультанты не будут иметь никаких сомнений относительно обращения в службу технической поддержки производителя программного или аппаратного обеспечения.
Резюме:
Консалтинг предлагает много преимуществ. Помимо планирования собственного рабочего времени, консультанты сами становятся своими боссами. Короче говоря, они становятся ответственными за свой собственный успех и имеют гораздо больший контроль над своей профессиональной карьерой, чем это возможно при работе в крупных корпорациях. Но и в консультировании есть много недостатков. Если после проведения честного анализа этих 10 пунктов вы обнаружите, что у вас по-прежнему присутствует высокий энтузиазм, консалтинг вполне может оказаться мудрым и выгодным занятием.